前哥伦比亚时期

前哥伦比亚时期是美洲大陆的一个大的历史分期，以公元1492年哥伦布发现美洲为分界线、始于之前美洲石器时代的各个分期。在前哥伦比亚时期的美洲，从北美到中美洲再到南美，曾有过许多定居文明和文化，如奥尔梅克、玛雅、阿兹特克和印加王国等，早在四千年前这里就出现了城市，拥有市民、纪念性建筑、土木工程、历法、宗教、复杂的社会等级和艺术品。农业和许多农作物的种埴出现得更早，玉米、西红柿、土豆等农作物都源自美洲本土。在第一批欧洲永久殖民者和非洲奴隶到来（16世纪末到17世纪初）之前，许多本土文明已经消失，而另一些则最终灭于殖民者。但是美洲本土文化仍留存下来一些地表遗存、手工艺品，如中美洲的大型金字塔、奥尔梅克的巨型石雕、玛雅玉器和陶器、阿兹特克和泰荣纳金饰、印加山城等，它们揭示了曾经繁荣而灿烂的过去。