
1933年,贝克在剑桥大学《古物》发表《蚀花红玉髓珠》,首次对蚀花珠开展系统研究并建立考古编年体系。他将蚀花珠分为三期:一期为公元前2600—前2000年青铜时代,流行于两河流域、印度河谷,以规矩对称的眼圈、折线、平行线圈纹样为主,工艺精致,为权贵专属奢侈品;二期为公元前300年—公元200年铁器时代兴盛期,覆盖南亚、西亚多地,几何组合纹样丰富;三期为公元300—700年萨珊波斯至伊斯兰崛起阶段,多来自中亚、伊朗,画工自由随意,蚀花白线浅显。贝克还按工艺划分红地白花、白地黑花、天然基底黑花三类技术分型,现有研究显示其二、三期编年存在覆盖局限。
珠子的棱是两个平面或曲面交汇处的线,角尖是三个及以上面交汇的点或圆锥体的尖端,腰则是两底或顶之间连线的二等分位置。
三色珠是珠体表面由蚀花部分与基底色彩共同构成三色装饰图案的蚀花玛瑙玉髓珠。按文化背景与地域可分为四大系列:存世极罕、关联象雄苯教文化的瑟珠系三色措思,流传千年、俗称尼泊尔线珠、认知度高的尼泊尔系,近年新认知、经整珠染色、质感接近至纯天珠的孟加拉系,以及仅分布于缅泰、编年约公元前500年、可能关联孟人文化、部分用于仪式场合的东南亚系。其形制涵盖长管形、羊角形、圆珠及罕见的锥形坠、异形珠等特殊形制。缅甸邦提克未见三色珠,印度河谷所出彩珠为陶胎画花,并非蚀花工艺。
《格萨尔王》史诗大量涉及半宝石类珍宝,常以珍宝为章回标题,是藏传珠饰溯源的重要线索,记载了藏地珠饰多方来源,罗列了瑟珠(天珠)的各类品种。