毛里塔尼亚的贝壳珠饰

贝壳从远古就是制作珠子的材料，人类最早的珠子就是非洲布隆博斯洞穴发现的贝壳珠（见 335）。非洲各地至今仍旧喜欢使用牙骨类和贝类等有机材料制作珠子珠饰，在这些材料表面打磨、雕刻、染色等都相对容易。除了鸵鸟蛋壳和贝壳，牛骨也是经常用以制作珠子珠饰的材料。 在非洲，西部沿海大多使用蛤蜊壳制作珠子，再往内陆，人们使用大蜗牛壳制作珠子和坠子，而东非的肯尼亚和南部非洲则使用鸵鸟蛋壳。对于个体较大的贝壳，一般先将其底部面积较大的部分切割成规矩的形状，剩下的锥形顶部是毛里塔尼亚和摩洛哥的柏柏尔人喜欢的珠饰，他们在贝壳的表面施加纹饰等，既作为项饰也作为头饰。