贝宁古国的珠饰

贝宁古国是欧洲殖民前的西非古国，位于现尼日利亚南部（非现在的贝宁共和国）。贝宁古国从11世纪起就是西非最富裕发达的古国之一，直到1897年沦为英国殖民附庸国。贝宁古国留存下来的艺术品和手工艺品折射了曾经的繁荣。贝宁工匠擅长青铜工艺，大型青铜牌饰和青铜雕像是让西方殖民者叹为观止的作品，珠饰中的象牙和青铜手镯是贝宁珠饰的典型器，形制夸张、装饰隆重，整体造型和纹饰都不同寻常。 在贝宁古国，白色的象牙被认为是净化精神的仪式的象征，象牙既是财富也是贸易品，早期与葡萄牙冒险家和商人的象牙贸易曾使贝宁获得巨大的利益。除了作为王室圣物的大型青铜牌饰，象牙坠饰和手镯是贝宁最具标志性的手工艺品。图例中的象牙人像坠饰被认为是16世纪早期贝宁国王以其母亲为范本制作的，可能在纪念他母亲的仪式上佩戴，直到现在尼日利亚人仍旧在一些纪念仪式或“精神净化”仪式上佩戴类似的坠饰。 青铜雕像和手镯同样是贝宁王国的财富、信仰和审美的体现。