煤精和珍珠、琥珀一样,是有机宝石,呈黑色,油脂光泽,容易雕刻和塑形。英伦群岛有煤精资源,史前这里的人类就开始用煤精制作珠子珠饰。煤精在土壤环境中不易保存,苏格兰几处考古遗址出土的煤精珠子珠饰相对完整,包括项链、耳饰、手镯和用于钉缝在织物上的扣饰,较完整地呈现了四千多年前煤精珠子的形制和穿缀样式。这一时期与煤精珠子伴生的还有斧头和凿子一类石器,为西欧史前磨光石器的典型器。