供奉珠

所谓供奉珠并非一个珠子品种或分类，而是珠子作为符号象征的一种用途。珠子可作为多种用途，除了佩戴装饰、护身辟邪、标识身份和阶层，也可作为货币，以及用于宗教仪式和供奉。佛教盛期的塔克西拉流行珠饰供奉，巴基斯坦和阿富汗的佛塔基址大多有圣骨匣，即佛陀圣物或替代物，内存各种珠子珠饰。这些珠子被赋予了宗教信仰，在信徒心目中有特殊的意义。阿富汗著名佛教遗址梅斯埃纳克（Mes Aynak）不仅出土了大型寺庙遗址和佛造像，也包括用于供奉或贸易的各种珠子珠饰。 供奉珠最著名的供奉珠（圣骨匣）的发现是在印度北部的比普罗瓦（Piprahwa）。1897年，英国人佩普（William ClaxtonPeppé）在此地发现了古代窣堵坡（佛塔）遗址，出土包括五件圣骨匣和其中的宝石珠子、花饰。佩普让铭文专家解读了一件圣骨匣上的铭文，为“佛陀遗骨” ，但其真伪引起争议。有关比普罗瓦的争论一直在进行，但圣骨匣中的供奉珠的确为宝石珠的流传、用途和年代提供了参照。