牙、蜜蜡、水晶、青金石、玉、绿松石、碧玺、伽南香、芙蓉石、琉璃等称为“身子”，每隔27颗珠子加入一粒材质不同的大珠，即“分珠”“佛头”，将108颗朝珠分成四等份。“佛头”“分珠”共4颗，色泽大小一致，寓意四季。位于朝珠顶部的那颗佛头，连缀有一塔形“佛头塔”，朝珠系绳的两端通过佛头塔的孔中穿出，合二为一，由此延伸出绦带。绦带中段系缀有一块宝石，称为“背云”，背云以下的绦带末端坠有宝石“大坠”，佩挂朝珠时“背云”紧贴后背。佛头塔两侧又有三串小珠，每串10粒，称为“纪念”，末端坠有“坠角”，佩挂时一侧缀一串，另一侧缀两串——两串者，男在左，女在右。据说三串纪念又称“三台”，当时称尚书为中台、御史为宪台、谒者即言官为外台；又一说天子有三台，即观天象的灵台、观四时施化的时台、观鸟兽鱼龟的囿台，寓意圣明高贵。朝珠是清代宫廷独有的装饰，形式为前朝所无，按材质区分等级和身份，其功能与官服补子相同。用珠子来标识身份和事迹本就是满族人传统，朝珠则借用了佛教念珠的形式。朝珠由108颗珠子贯穿而成，由身子、佛头、背云、纪念、大坠、坠角六部分组成。材质有东珠（珍珠）、翡翠、玛瑙、琥珀、珊瑚、象牙、蜜蜡、水晶、青金石、玉、绿松石、碧玺、伽南香、芙蓉石等，以明黄、金黄、石青色等颜色绦带为饰，由项上垂挂于胸前，男性一盘，女性两盘左右交叉斜挂。清代官员官帽上的顶珠同样以材质区分官阶，称为“帽顶”。顶珠并不是满族人的发明，《金史·舆服志》记：“贵显者于方顶，循十字缝饰以珠，其中必贯以大者，谓之顶珠。”顶珠可能是北方游牧民族惯有的传统，与满族先民有以“令珠计岁”，在头上悬挂珠子的风俗同渊源。顶珠的记录是据《大清会典》和《清史稿》记载。正、从一品为镂花金座，中饰东珠一颗，上衔红宝石；正、从二品为镂花金座，中饰小红宝石一颗，上衔珊瑚；正、从三品为镂花金座，中饰小红宝石一颗，上衔蓝宝石；正、从四品为镂花金座，中饰小蓝宝石一颗，上衔青金石；正、从五品为镂花金座，中饰小蓝宝石一颗，上衔水晶；正、从六品为镂花金座，中饰小蓝宝石一颗，上衔砗磲；正、从七品为镂花金座，中饰小水晶一颗，上衔素金；正、从八品为镂花阴文金顶，无其他装饰；正、从九品为镂花阳文金顶，无其他装饰。