
《格萨尔王》史诗大量涉及半宝石一类珍宝,许多章回就是直接使用这些珍宝名称作为标题。这些故事不仅提供藏传珠饰中那些流传千年的半宝石和珠子的出处,也描述了古代藏族用珠宝敬奉神祇、礼敬天地的习俗,故事不仅有丰富的文学想象,也反映了藏族社会的民俗风情和价值取向。从《格萨尔王》的描写和故事可以看出,藏地的珠饰大部分来自周边特别是喜马拉雅南麓山区和中亚山区那些盛产半宝石的河谷盆地,以及象雄阿里。
根据早先任乃强先生提供的一名杂谷(现四川省阿坝藏族羌族自治州理县杂谷脑镇)土司收藏的一份《格萨尔王》目录,总结了共19部。其中包括:1. 天岭卜筮之部,2. 降生岭国之部,3. 赛马称王之部,4. 汉地与岭地之部,5. 黑魔之部,6. 霍尔之部("霍尔"是藏族对活动在现青海黄河以北的"吐谷浑"的称谓),7. 霍岭大战之部,8. 姜岭大战之部,9. 辛赤之部,10. 分大食财宝之部(大食指克什米尔及中亚的波斯语民族的广大地域),11. 上蒙古马宗之部,12. 下蒙古铠宗之部,13. 水晶晶宗之部(水晶宗指雪山水晶国,即今天拉达克地区),14. 卡契松石宗之部(卡契即克什米尔),15. 朱古兵器国之部(朱古/祝古国远在印度之外),16. 白惹绵羊宗之部(白惹即白布国,今之尼泊尔),17. 日勒得通好,18. 取九眼珠(九眼珠即今天所说的天珠),19. 地狱救妻之部。此外,热振寺(位于拉萨东北)还提供了《象雄珍珠之部》和《米努绸缎国女王之部》的目录,其中米努绸缎国可能指今天的缅甸。
故事以格萨尔王降生开始,自幼家贫,在阿须草原放牧,由于叔父离间,母子漂泊,相依为命。16岁赛马选王并登位,遂进住岭国都城森周达泽宗并娶珠牡为妻。格萨尔一生降妖伏魔,除暴安良,南征北战,统一了大小150多个部落,岭国领土始归一统。为了铲除人间的祸患,他受命降临凡界,镇伏食人的妖魔,驱逐掳掠百姓的侵略者,并和他奸邪恶不忠的叔父晁通斗智斗勇,赢得了部落的自由和平与幸福。故事人物众多,个性生动,有美丽坚贞的王后珠牡,忠诚仁厚的老总管,冲锋陷阵的大将嘉察,智勇双全的英雄丹玛和昂琼等,在史诗中都描绘得栩栩如生。除了人物塑造,史诗几乎每一章回都涉及珠饰的描写,很多描写不啻为藏传珠饰来源出处的线索。
第25回"解危难格萨尔亲征胜大食众英雄分宝":格萨尔王带兵征服富饶美丽、财宝成堆、牛羊成群的大食国(中亚波斯)后说道:"四魔降伏不算完,岭地的百姓还缺很多东西,为了众生得安乐,我们还要降敌……一为分大食财宝城,二为蒙古宝马城,三为阿扎玛瑙城,四为碣日珊瑚城,五为祝古铠甲城,六为米努绸缎城,七为汉地茶叶城","世界财宝的大树,应该种在我们岭国;世界的奇珍异宝,应该归我们岭地所有。臣民们,分吧,分吧,财宝分给你们。分给百姓,福禄分给你们,这是上天的旨意"。老总管建议"大食珍宝献神灵,藏地事业会圆满",于是格萨尔王吩咐煨桑,召唤众神前来领取宝物。
第29回"晁通王恃强落敌手下索波失陷丢珍宝":下索波王莽吉赤赞高坐在镶嵌珍珠、珊瑚、松石的宝座上。格萨尔用金刚杵一敲,石崖轰隆裂开,六只大石柜显现出来。三只柜子里装的是五颜六色的松石,三只柜子装的是有虎皮边的铁甲,此外还有金银玛瑙等珍宝。
第33回"阿扎王认罪献玛瑙格萨尔聚兵伐碣日":天母朗曼噶姆给格萨尔降下预言:"阿扎王已降,现在要取宝藏。三天后是吉日,要把宝库开启。一是金石龟,此乃五海之宝……三是蓝宝石,四是琥珀蛋,五是美珍珠……玛瑙虎、玛瑙雀、玛瑙瓶、红玛瑙、绿玛瑙、花玛瑙……等宝物无数。"格萨尔君臣回到阿扎王城,又开启了城内宝库,然后把所有财物分给众人:虎纹玛瑙、豹斑玛瑙分给众英雄每人一百;花玛瑙分给内臣和小英雄每人一百;长玛瑙分给外臣每人一百;鹰翎短玛瑙作为万户、千户的奖励品。
第36回"达泽取珊瑚珍宝守碣日委阿达娜姆":海上现出一片彩虹,彩虹里隐隐约约露出一座城堡,城堡内遍地珊瑚之树,美不胜收。格萨尔大王给各部各族的众英雄分配珊瑚珍宝,众人高高兴兴地领到了自己应得的宝物。
第52回"杂曲河畔两强相遇降伏梅王获取玛瑙在梅岭":厦梅王辖地方,有一种比阿扎玛瑙国的玛瑙还要珍贵的玛瑙。格萨尔亲自率众英雄来到一面石壁下,将手中的彩带轻轻挥了三下,巨大的石壁一下开了三个门,三个一尺长的玛瑙小男孩,从三个石洞中款款走出,右手举着彩带,左手托着宝盆,念诵祝词。祝词尚未念完,各色各样的玛瑙如同泉涌,从石洞中源源不断地涌了出来。
第54回"岭国七雄奋勇除妖雄狮大王开取宝":公主拿来了"称心聚财宝珠"、"月光拂风宝珠"、"如意破阵宝珠"三件稀世之宝。还有一捆紫玉百股绳,一捆白松石百股绳,一捆花玛瑙百股绳,一捆蓝宝石百股绳,一捆花宝石百股绳。
第59回"伽域国君臣被诛杀伽域国宝库被开取":格萨尔率军进入伽域国,宝物非常多,宝库也多,有查雅玛瑙宗、金刚宝石宗、玛瑙珊瑚宗、如意宝藏宗,还有玉石宗、粮食宗和兵器宗等。格萨尔盘腿静坐,祈祷天神帮助他开启宝库。须臾之间,石壁裂开了,成千上万匹骡子潮水般地从洞中涌了出来,共有九十九万匹。
一般认为第25回分大食珍宝和第33回阿扎王献玛瑙就是指的瑟珠(天珠)。其中阿扎王的玛瑙虎、玛瑙雀、玛瑙瓶、红玛瑙、绿玛瑙、花玛瑙、虎纹玛瑙、豹斑玛瑙等,被认为是各种天珠及瑟珠系列。据另外的版本,还罗列了格萨尔王所获天珠的种类,藏语名称翻译过来便是:一眼、二眼、三眼、四眼、五眼、六眼、七眼、八眼、九眼、十眼、十一眼、十二眼、十三眼、十四眼、十五眼、十六眼、十七眼、三十五眼、宝瓶、虎纹、天地、莲花。其中一眼、二眼、三眼、九眼、宝瓶、莲花、虎纹、天地等图案的天珠,至今都在流传,而十眼乃至三十五眼的天珠几乎民间不见,传说一些古老的寺院供奉有稀有的天珠。
藏文版本中还有描写格萨尔王在冈底斯山附近取天珠的故事,并说那些天珠隐藏在冈底斯山附近的几座湖水里,是莲花生大师早年埋下的伏藏。据说格萨尔王在这几处湖水中取得虎纹和宝瓶天珠五万零六百颗,绿松石和小珊瑚二十六万颗,长形天珠二十八万颗,短形天珠三十九万颗;并将部分天珠给了天、龙、妖和当地的四位地主,最后将其余的天珠全部分送给贵族、大臣、女孩、小孩和随从作战的八国首领及其臣属和军人。